Eksempel på slik elektronisk kommunikasjon er e-post, internett-tjenester og IP-telefoni. Det er ikke uvanlig at norsk innenlandsk elektronisk kommunikasjon rutes via Sverige, eller at internettrafikken mellom Norge og resten av verden går gjennom Sverige. Loven ble umiddelbart utsatt for sterk kritikk. Det ble blant annet hevdet at den bryter med viktige rettssikkerhetsprinsipper, samt Den europeiske menneskerettskonvensjonen (EMK) artikkel 8 og 10, bestemmelser som beskytter privatliv og ytringsfrihet. Fornyings- og administrasjonsdepartementet bad derfor Datatilsynet om å utrede lovens konsekvenser for personvernet i Norge.
FRA-loven representerer en markert endring i svensk sikkerhetspolitikk. Den vil fungere som en ”elektronisk mur” langs den svenske riksgrensen. All elektronisk kommunikasjon skal passere gjennom definerte porter, der den blir gjenstand for automatisk skanning. Enkelte meldinger og samtaler vil bli valgt ut for nærmere undersøkelser på bakgrunn av bestemte søkekriterier. Forsvarets radioanstalt omtaler søkebegrepene de bruker for å sile ut meldinger som svært kompliserte, med tekniske og innholdmessige kriterier, uten å gå nærmere inn på hvordan de er konstruert.
Datatilsynet mener FRA-loven potensielt kan ha en nedkjølende effekt på ytringsfriheten. Muligheten for å bli overvåket kan medføre en usikkerhet som kan gjøre at enkelte vegrer seg for å kommunisere og innhente informasjon. I samhandling med hverandre tilpasser mennesker innhold og form etter kontekst og samtalepartner. En utenforstående og potensiell ”medlytter” endrer forutsetningene for samhandlingen, også selv om samtalepartene ”ikke har noe å skjule”.
Meningsdannelse skjer ikke bare i den offentlige debatten, det skjer også i den private sfære. Der utvikles gjerne kritiske tanker, holdninger og perspektiver som kan utfordre det som der og da er alminnelig akseptert. Overvåking av privat kommunikasjon kan begrense rommet for meningsdannelse, og dermed legge en demper på prosesser som historisk har vist seg å være viktig for samfunnets utvikling.