Fødselsnummer kan bare brukes når andre identifikasjonsmidler som navn, adresse og kundenummer, ikke er tilstrekkelig. Det vil for eksempel gjelde i saker der en sammenblanding av to personer kan få spesielt store konsekvenser.
Datatilsynet mener at kultur- og sommerskoler kan oppnå tilfredstillende identifikasjon ved å bruke andre identifikasjonsdata slik som navn, adresse, fødselsdato, i tillegg til et egendefinert kunde- eller medlemsnummer. Risikoen ved å bruke slik identifikasjoner er at det kan skje feilregistreringer, men etter Datatilsynets oppfatning medfører ikke dette stor skade. Den registrerte vil verken bli pålagt plikter eller tilkjennes rettigheter som følge av feilregistreringen. Feilen kan rettes i ettertid, uten å skape større problemer.
Kommuner har lov til å kreve fødselsnummer for en lang rekke formål, men må bygge opp sine datasystemer slik at de også håndterer tilfeller der bruk av fødselsnummeret verken er saklig begrunnet eller nødvendig.