Temaet for forskningsprosjektet er fatal barnemishandling. 87 saker fra 1979 til 2008 er blitt undersøkt for å studere hvilket utfall saken fikk i rettsapparatet, fordelingen i alder, kjønn, etnisitet, og relasjon mellom offer og gjerningsperson, samt om det forelå mistanke om barnemishandling på forhånd. Formålet med oppgaven er å bidra til økt kunnskap om fatal barnemishandling, som ledd i forebyggende arbeid og styrking av barns rettssikkerhet.
Det er benyttet rettsmedisinske rapporter med pasientjournalopplysninger fra Sørøst-Norge som omhandler barn med påførte dødelige skader, og informasjon om politiets etterforskning og sakens utfall. Det er blitt behandlet sensitive og detaljerte opplysninger om personer har vært mistenkt, siktet, tiltalt og eventuelt dømt for å ha påført barn dødelige skader.
De registrerte har ikke fått anledning til å samtykke til at det forskes på sensitive personopplysninger om dem og det døde barnet. Det er svært kritikkverdig at RMI har brutt personopplysningsloven ved at de personene som omfattes av studiene ikke har fått mulighet til å samtykke til å delta i forskningen. Den enkeltes samtykke er helt grunnleggende utgangspunkt i personvernretten, idet det skal ivareta individets selvbestemmelsesrett og autonomi. Dersom det skal gjøres unntak fra samtykke må et slikt unntak være hjemlet i lovgivningen eller ved konsesjon fra Datatilsynet.
RMI har fått dispensasjon fra taushetsplikt for tilgang til obduksjonsrapportene og pasientjournalopplysningene som ligger i obduksjonsrapportene. Forskningsprosjektet i sin helhet mangler imidlertid nødvendig konsesjon fra Datatilsynet.
I tillegg mener Datatilsynet at prosjektet mangler tillatelse for innhenting av opplysninger om utfallet av politiets etterforskning og saken utfall. I oversendelsesbrevet fra RMI til politiet gis det inntrykk av at de har nødvendige tillatelser til å få opplysninger ut over det som følger av obduksjonsrapporten, altså etterfølgende behandling i politiet og domstolene. Dette er svært alvorlig, da det kan bety at enkelte politidistrikt har brutt taushetsplikten ved å utlevere sensitive personopplysninger uten hjemmel til RMI.
Datatilsynet mottok konsesjonssøknad i etterkant av det gjennomførte tilsynet. Datatilsynet har kommet frem til at det ikke finnes andre rettslig grunnlag for behandlingen enn samtykke. Søknad om konsesjon ble avslått i brev av 29. mars 2011. Medisinstudenten må dermed slette de ulovlig innsamlede opplysningene, og det materialet som er utarbeidet på bakgrunn av dette.
Les mer:
Vedtak om avslag på søknad til å behandle personopplysninger, 29. mars 2011.